【IT168 云计算频道】人们总喜欢在云计算的定义上纠缠不休，在这篇文章里让我们把这个麻烦放在一边，关心一下不经常讨论的议题，了解各大云计算供应商的包括定价和合同条款这些方面的实际问题。
云计算离我们越来越近
Amazon.com的Elastic Compute Cloud云服务无疑是其中最出名的，但现在的市场竞争纷乱如麻，我们收集了12个底层架构云计算供应商的详细数据，包括价格、服务、合同、和支持的平台等等。
我们可以从数据中得出结论，尽管微软正不遗余力的扩大Hyper-V的市场影响，可是几乎所有供应商都在使用VMware或Xen的hypervisor，十二家供应商中只有一家支持微软的Virtual Server。供应商们支持各种各样的操作系统、Web服务器以及多种数据库，并且可以把物理资源切分成小块分配给一个或多个客户。所有十二个供应商都允许企业购买小量计算资源(低至256MB内存)，以及只按照实际消费的内存、硬盘空间和带宽付费。另外只有AT&T、IBM和Unisys需要年度合同。
按照实际消费来支付计算能力让云计算变得有点像交电费。“我们并不把云计算看作一种新技术，但把它当成一种新的销售模式，”Savvis首席技术官Bryan Doerr也是这样认为。价格的竞争也空前激烈，现今价格最低的是Rackspace提供的每CPU每小时1.5美分。云计算作为新兴市场，目前定价模式尚未形成，随着市场参与者数量的不断增加，预计价格竞争仍然激烈。但是，把云计算比喻成为电力是否合适值得商榷，因为数据和电力的区别相当大。
例如Savvis是在今年早些时候开始虚拟服务器的主机服务，Verizon在6月份才推出云底层架构服务，而Unisys还在Verizon一个月之后。Rackspace正逐渐将自己定位为云底层架构建造商，另外规模较小的3Tera和Skytap提供的是更细分的计算服务。
云计算的吸引力 按需购买CPU
虚拟主机和软件测试及开发是底层架构作为服务(infrastructure-as-a-service)的两个最主流的用途。如果一个电子商务网站在云中放置Web服务器，那么具体需要多少计算能力将根据网络流量的增加或减少按需分配，因此并不需要根据高峰处理能力来配置硬件。
软件测试是许多企业走入云计算的开始。企业IT小组可以从供应商那里购买预先包装的软件堆栈，分配内存和硬盘，然后加载并开始测试。测试完成后，项目就可以终止。
例如卫星宽带提供商WildBlue购买了Skytap提供的云服务作为测试和开发环境，获得的回报是在4个月的时间里，WildBlue仅花费9500美元就完成了测试项目，而如果自己购买、配置和管理硬件，根据首席信息官Casullo估计至少会花费50万美元。
