【IT168 技术】 Xen管理程序(hypervisor)是一款出色的开源程序，由XenSource带头，与Xen社区协作开发，IBM是最活跃的贡献者。最初它是剑桥大学计算机实验室的一个x86虚拟化研究项目，但Xen很快就超出了研究范畴，并成立了一个独立的公司XenSource，由其进行协调开发，在创立了开源项目的同时还发布了Xen商业版本。
Citrix系统公司在2007年10月22日收购了XenSource，现在XenSource每年的收入超过了1千万美元，Xen的发展速度实在是太快了，Citrix每年发布两个新版本，现在最新的版本是2009年6月发布的5.5，v6将在2009年11月发布。
虽然Xen现在是属于XenSource的，由于它本身是开源软件，因此存在相当多的分支版本，有些是由其它厂商发布的，最常见的版本有：
1、Xen(由XenSource发布的开源版本)
2、由以下公司发布的商业版本：
Citrix系统公司发布的Citrix XenServer
Virtual Iron/Oracle发布的Oracle VM
Sun公司发布的Sun xVM
Xen强大的功能征服了许多Linux厂商，许多Linux发行版默认采用的hypervisor就是Xen，但有些厂商(最著名的就是Red Hat)最近转移到了KVM hypervisor，KVM也是一个非常优秀的开源hypervisor。
自从2006年XenSource与微软建立了密切关系后，它们联合推动虚拟化行业标准，本次合作扩大了微软和Xen客户机的互操作性。
在编写本文时，XenServer 5.5是使用得最多的版本，预计2010年将会发布V6。
技术特性
Xen是一个开源的裸机或本地hypervisor，由XenSource基于GPL2协议发布，在它的早期版本中，Xen hypervisor引入了半虚拟化的概念(针对x86平台)，这个功能最初出现在上世纪70年代IBM的System/360-67上，半虚拟化需修改客户机操作系统，要让它知道hypervisor在它的底层。
自Xen Server 3.0发布后，硬件厂商开始在硬件级支持虚拟化，如英特尔的VTx和AMD的AMD-V，这些技术主要是集成到现代x86/x64处理器中了，但是在指令集方面有很大的差异，因此靠Xen实现了对硬件的抽象，这样就不用修改主机了，硬件虚拟化技术简化了宿主主机的部署，如果没有这种技术，要修改操作系统(如Windows)内核支持半虚拟化可能是个大问题。
微软Hyper-V和Xen Server的架构设计非常类似，最大的不同是，在Xen中，Dom0(运行虚拟机监视器和管理I/O的特权域)是一个经过优化的Linux内核，而微软使用的是Windows Server 2008作为其父分区(Parent Partition)(与Xen中的Dom0类似)，正是由于有这些相似点，Citrix Essentials包才可以在Hyper-V和Citrix Xen Server之间实现虚拟机迁移。
Citrix Xen Server 5.5
按照每年发布2次的节奏，Citrix在2009年6月发布了Xen Server v5.5，本次发布带来了大量的优化和改进，最值得注意的是管理和存储架构的更新，Citrix收购XenSource后，通过加快发布速度赢得了不少市场认可，同时Citrix也将来自开源社区的最新技术研究成果加入到上游Xen内核中(未来版本)，这是一个快速占领市场的有效做法。
Citrix Xen Server提供了一个极具竞争力的虚拟化解决方案，Xen Server 5.5最显著的一个疏忽是过量分配内存资源的能力，内存过量分配(内存膨胀)可以使整合度更高，特别是虚拟桌面方面，如果没有过量分配内存资源的能力，Citrix XenServer就不能达到其它类似产品的整合率，如VMware的vSphere，Red Hat的KVM，Citrix将会在下一个版本中增加内存过量分配功能。并入到目前开源Xen hypervisor的Xen内核3.4具有下列新特性(希望所有新特性都能在下一个版本中见到)：
设备穿透增强，特别是对客户端设备的支持(更多支持包含在XCI项目中);
RAS功能：CPU和内存脱机;
电源管理：增强的频率/电力控制，支持深度睡眠，调度程序和计时器经过优化，峰值时消耗的电力更少;
支持Hyper-V启发接口。
另外，VM故障容错功能允许在两台物理主机上运行一个虚拟机实例，其中一个处于隐藏状态，两者步调保持一致，如果主主机发生故障，辅助主机上的虚拟机实例就开始接管，虚拟机完全不用停机，因此对最终用户是没有任何影响的，这个技术首先是在VMware的vSphere中引入的。
