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天云CEO:用云计算解决IT合理化问题

  【IT168专稿】云计算大行其道的今天,无论是市场还是用户都普遍看好。此前有机构预测到2014年全球云计算市场规模更将达到1480亿美元,而越来越多的大中型企业正在建设或考虑建设私有云计算平台,从而提高IT基础架构的效率,以更好的支持业务发展。

  但是笔者看来云计算全球市场的火爆与国内的表现有着强烈的对比。其中关系之复杂,因素致繁多绝对不是一个技术能够解决的问题。而笔者与天云软件CEO张福波先生的交流中也充分体会到这一点。张福波先生毕业于比利时皇家根特大学,于1996年获得并行处理和分布式计算专业博士学位。曾担任Platform Computing大中国区总经理,负责管理和培训销售团队。从2011年至今,任天云软件CEO,北京云基地云计算专家,带领团队致力于SkyForm云平台的研发。作为一个技术与营销兼顾的CEO,张博士给笔者带来很多不一样的观点。

借云计算提高IT能力 用云计算创造价值
▲天云软件CEO张福波先生

  从SaaS说起:云计算不是用来解决应用逻辑问题的

  纵观国内的云计算市场,有哪家敢说真正的凭借提供云计算服务而盈利?又有哪家云计算服务商能够稳赚不赔?但是相反却有多少云计算中心如雨后春笋般的建成投产,这些矛盾点在中国似乎是无解的循环。核心问题不在于服务商提供了哪些服务和多少计算能力,而在于这个云中心承载了多少应用,因为消费资源的还是应用软件本身。

  提到应用服务不得不说的是云计算中更加贴近业务的SaaS模式,其实提供SaaS服务要远远早于云计算推广,在线游戏服务就是早期的SaaS服务模式,能够很快速的通过IT手段实现盈利这就是IT的价值所在。当然这种是IT能力较强的体现,而IT能力较弱的体现则更为普遍。银行这个提供公共服务的金融机构就曾经面临过尴尬,国际金融大鳄罗杰斯曾有一次在中国的一家银行考察中要求异地查询账目明细,却以“异地开卡”为由遭到拒绝。无独有偶,笔者也曾遭遇“上海开卡在北京无法注销”的尴尬。而同样是一个银行发行的卡片、同样可以连通的网络、同样的机制下为何无法完成这样简单的业务?当然这个问题今天可能有所改善,但IT能力的不足却是一个不可否认的事实。而张博士认为其实云计算本身不是解决应用逻辑的问题,世界上绝大多数的应用软件不是由计算机专业的工程师写的,而是行业专业人员。所以我们对云计算应该有个正确的期望值,它仅仅解决的是IT合理化问题。

  

  不做业主做建设者 化解IT能力难题

  都说美国应用技术创造价值的水平高,包括云计算的应用水平都超过国内企业所想象的。究其原因在于计算机应用水平的差距,从工业设计的角度看更加能够说明这个问题。我们很多企业对IT技术带来的价值是认识不清的, 比如我们重视硬件的投入而忽视软件的应用。我国的计算机应用水平相对比较落后,比如在计算机模拟仿真能力方面,据张博士介绍,在国外计算机应用水平和领域还是很广泛的,比如一个做帐篷的企业会用计算机来做产品的气动力模拟,以此来分析帐篷能抗多大的风力,而中国企业在这方面则要弱很多。其他很多行业像医学、医药等也是如此。而此前有舆论说“中国是制造大国,非设计大国”,这似乎和计算机应用能力不无关系。

  尽管国内很多工业级应用已经开始关注这个问题,但是毕竟只是像石油能源、地质勘探、核物理等少数行业,更多民营企业和制造业更需要设计的企业还处于相对较弱的阶段。

  “IT能力”的强与弱似乎与大环境不无有关,当企业没有见到IT创造了价值的典范,很难带动整个大环境的进步。同样,如果IT能力太弱也无法应用先进的设计工具和技术。所以摆在各大厂商和企业面前的共同难题是,如何降低IT难度和使用门槛。

  并不是说中国没有IT顶尖人才,而是往往这些人才大都集中在少数高科技企业中,在很多企业里并不多见,但是一旦有这样的能力和人才出现将会带来巨大的效益。张博士为笔者介绍了一个真实的案例,有家专门从事集装箱生产的厂家,通过工业的结构力学仿真软件,如果保证集装箱箱体强度要求的前提下,每降低一毫米的钢板厚度便可节约近2个亿的材料成本。这就是这套消耗成百节点、几百CPU资源的设计软件的价值所在。也许他在一个超算中心中只是很小的一个SaaS应用的案例,但是他的价值远远要大于所消耗的资源的价值。

  精算的价值往往是看的见的资源节约和产值的提高,而更多云计算所带来的改变确实难以用金钱来衡量的,尽管如此云计算所带来的改变仍然是巨大的。这方面不得不说著名的Salesforce模式。虽然表面上看上去它所提供的是CRM的云服务模式,而更关键的则是对企业管理的改善。作为一种CRM服务,试问哪家颇有实力的公司没有自己的CRM系统?而Salesforce为什么又能够成为很多大企业的必备武器呢?张博士认为用一个很低门槛的手段能够让客户资源成为公司资产何乐而不为呢,同样它也充当一个公司的第三方机构的角色帮助企业管理公司的销售人员,而这个时候CRM本身已经成为了这个服务的增值而非根本。

  换句话说,云计算的存在不在于是炒作,也不在于技术多么的先进,而在于云计算能否让IT的使用门槛低到让绝大多数人来使用它,能否真正做到安全、可靠、简单、有效。云计算企业服务商能否赚钱也并不取决于云计算本身足够强大,而是用户是否接受。做云平台的服务商,就是要帮助云计算服务商CSP建设一座云服务的一个大型“购物中心”,提供IT基础资源服务,建立应用系统支撑环境。张博士认为云系统不是靠买来的,而是一步步构建起来的。而一个优质的云服务平台则是一切的基础,天云软件愿意去做这个平台的建设者。

  小结:客户的接受与演变仍是难题

  总的来说,云计算未来能否成功在企业中生根发芽,云计算能否为企业创造价值,并不完全取决于技术的先进性。张博士告诉笔者,天云软件要作的并不是IaaS、PaaS、SaaS中的任何一个独立的层面,而是一个整体的平台。天云软件解决的是IT合理化的问题,支撑和支持业务系统在云上的落地,才是公司的核心目标。而应用逻辑问题则交给业务应用开发商去解决,这样才是明智的。云平台本身不是应用逻辑的拯救者,但云计算需要应用去承载和体现应用逻辑。作为云平台的“施工队”,在基础资源上构建一套优秀的指挥系统就需要建设者有足够的经验。云平台的构建之路不会一帆风顺,在客户真实的环境中如何将原有的平台系统过渡到新的平台,这确实是一个具有挑战性的课题。

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