当然这些数据是假设你从头开始构建数据中心。但目前几乎没有任何一家企业是从零开始起步的。那么对现有的数据中心部署虚拟化需要多少成本，投资回报率又如何呢?

　　如果你拥有一家服务器数量为20台的数据中心，这些服务器的更新周期为2到3年，需要购买新的物理服务器来替换现有的物理服务器，那么每年你需要购买8台物理服务器，所需费用总额为4万美元。如果对所有的服务器部署虚拟化而不是花费10万元来更新服务器的话，那么你需要两年半时间可以收回最初的虚拟化投资-这与你的服务器更新周期是相同的。 沃尔夫表示"企业用户当然不希望看到虚拟化的投资回报率等同于其硬件的更新周期"。

　　如果你无需购买新的存储区域网络，那么只需一年多就能收回最初的投资。事实上，虚拟化的最大支出就是部署虚拟化所需的共享存储系统。如果你没有共享存储系统，你必须建立一个iSCSI SAN系统，一个光纤通道存储区域网络或网络文件系统。你必须每隔两到三年对服务器主机进行更新，但其他存储区域网络硬件设备的使用时间可以更长一些，因此随着时间的推移，虚拟化环境每年的更新成本将比物理环境的更新费用要低廉，能节省的具体成本要取决于每个环境的具体情况，但是只要你的存储区域网络更新换代的周期超过5年(可能更短一些也可以)，那么部署虚拟化的决策就是安全无忧的。

　　较难预测的成本

　　无论这些关于虚拟化投资回报率的基础数据是中性的还是积极的，都请大家注意虚拟化的实际成本会随着你所选择的方式而变化。

　　对虚拟化的成本预测流程还要包括软件和硬件的管理费用。由于虚拟化改变了管理的模式，用户可能需要不同的生命周期管理工具。伯顿咨询公司的沃尔夫介绍说，许多公司在部署虚拟化时还将操作系统升级到Windows Server 2003或Windows Server 2008数据中心版本。 这也应该计入服务器虚拟化成本之内。

　　此外无论企业虚拟化环境配置的规模如何，用户可能都需要聘用一名咨询顾问来审查虚拟化体系架构。然后还有物理服务器实际迁移时的成本。咨询和迁移的费用差异也很大。

　　好消息是，一个20台服务器的虚拟化环境可能不需要专门的虚拟化技术人员来完成这项任务，要知道虚拟化专业人员的费用至少需要8万美元，在虚拟化环境构建完成投入运营后，甚至还有额外的系统管理费用。虚拟化厂商也知道中小型企业通常只有一名管理员来完成数据中心所有的工作，所以他们需要简单易学的工具来加以协助。沃尔夫认为"一个管理员可以加快虚拟化部署的速度，小企业通常会充分挖掘内部人员的技能"。

　　虚拟化环境配置的规模越大，所需的专业技能要求越多。用户当然希望配置较少的服务器管理员来节省费用，但这不太现实。毕竟你还有一个存储区域网络需要进行管理。

　　普瑞格警告说，很难进行预测的另一项成本是虚拟化培训费用。举例来说，管理员必须知道如何在不重新启动整个主机的情况下重新引导虚拟机。"在某些情况下，用户没有专门的时间来学习如何使用系统，这也从另一个层面说明了他们坚持使用有着各种局限的物理服务器是事出有因"。

　　大部分成本但不是全部成本都可以计入VMware和微软的服务器虚拟化的投资回报率之列。这些计算可以让你对潜在的投资有着更明确的认知。此外他们的预测往往是与实际投资回报率挂扣的，沃尔夫强调说。