随着越来越多的企业正移步云服务以支持关键任务的业务服务，供应商所承担的风险也日益增加。过去数年中，人们普遍认为 Amazon Web Services (AWS) 这个云服务市场中一鸣惊人的巨头价格最为实惠并且必将成为行业领导者。Amazon 首先构建了庞大的数据中心，用以支持其自身的零售运营。它十分机智，在大多数客户尚未发觉自己的需要之前，就开始利用提供计算和存储这一新兴市场。
Amazon 以一个相当聪慧的方法打入这个市场。该公司成功地将零售业务模型应用于云端，采取亏本销售的模式招揽客户，随后针对要求运行的增值服务收取较高的费用。这是 Amazon 盈利的关键所在。同时，由于客户需要管理越来越多的数据，因此他们需要额外的服务，如数据移动、短时间内可实现的额外容量等，这些是客户需要的最为昂贵的服务。客户无法提前预测自身需求，因为 Amazon 模型的设计基础是随需应变方法，而非服务范围内的计划角色。
Amazon 已得出一种效果良好的业务模型。让我们简单描述如下：Amazon 为新客户提供一个通向云端的简单入口。它一开始为客户提供免费的服务，从而让客户快速上钩，锁定长期关系。其后客户就将发现，他们每时每刻都要为使用 AWS 支付费用。如果他们购买了一系列捆绑服务，那么只要使用超量了一点点，他们就将被收取高额费用。同样，如果客户跨越 Amazon 的网络进行数据移动，也将被收取大量费用。
最近，一位 CIO 曾告诉我，他让三名 IT 专业人员监视 Amazon 的收费情况，以免过多支付服务费用。他的一个评论让我难以释怀，“必须时时刻刻看着 Amazon，否则他们就会把手伸进您的口袋。”
这次对话后，我与 IBM 就 SoftLayer 开展了一次有趣的讨论。根据 IBM 最近的盈余公告，云服务在增长和收入方面显然是赢家。IBM 云产品的收入增长了 75%。我很清楚，自从收购 SoftLayer 后，IBM 对于云的投资开始产生回报。我也知道，IBM 将 Amazon 明确列为竞争对象。
尽管市场上很多人都非常关注 Amazon 与 Microsoft 和 Google 之间的竞争，但我认为，在聚焦于混合计算方法的企业中，IBM 将成为主要参与者。
之所以我预言 IBM 将可与 Amazon 抗衡，成为企业混合云领域的领导者之一，以下是五大原因：
弹性的成本。的确，相对于建立大规模数据中心而言，云容量相对较为廉价。然而，终归还是有需要了解的条件。具有讽刺意味的是，云最大的优势便是弹性。当需要资源时，您可通过自助服务界面和自动扩容来增加额外的容量。不过这种扩展方式尽管简单，但也需要付出代价。当使用规划外的额外容量时，很多利用公共云服务的企业被要求支付额外的费用。这种定价模式与移动运营商的运营方式类似。您首先对将使用的数据量进行预测，随后基于该预测选择相应计划。一旦超过最高使用量，您需支付的不只是同样比例的每千兆费用，还需支付额外的费用。如果您屡次超过这一限额，您的服务供应商将建议您升级为更大的流量包。SoftLayer 在定价方面还有另一个不同之处，那就是分别提供按时收费和按月收费的条款，让客户更轻松地对预算进行规划。
网络即是计算机。云计算的优势之一，是基于容量、性能和需求移动工作负载和数据的能力。Amazon 的云收入中，很大一部分来源于针对客户使用网络所收取的费用。Amazon 针对各区域间的带宽收取费用。因此，根据 Amazon 模型的设计原理，客户每次使用网络，每次为了完成该交易接受服务，都需要支付一定费用。相反，IBM 拥有自身的专用全局网络，其所有的数据中心都已连接至大规模网络。客户管理和移动数据所需的所有服务都实现了集成打包。客户无需为数据中心之间的数据移动支付费用。IBM 还包括大量的免费出站数据带宽。
您的数据在何处?IBM 和 Amazon 实施云数据中心的方法截然不同。IBM 创建的数据中心规模相对较小，将比较狭窄的地理位置设定为目标。IBM 的方法试图让数据尽量靠近其客户，从而实现轻松备份，让信息留存于用户期望的国家或地区。因此，这些数据中心更能根据政府的数据隐私要求作出调整。而 Amazon 的经营理念是，在策略性位置上创建大规模的数据中心，从而实现全球性覆盖。IBM 客户可精确地找到确切的服务器和 SoftLayer 数据中心位置(服务器在机架的哪个位置，机架在 pod 的哪个位置，pod 在哪里，以及 pod 如何与互联网连接)。
性能问题。对于很多具有高性能要求的客户而言，裸机十分重要。这种方法可成功应用，从而为客户提供更好的一致性、安全性和可靠性。尽管大多数云都利用虚拟化获取成本效益，但虚拟映像伴随的开销同样存在。相反，利用裸机，客户可直接在服务器上运行应用，从而避免产生虚拟化开销。裸机为许多企业云提供者所采用，包括 IBM，Rackspace 和 Dimension Data，并且由于控制和性能方面的原因，它正变得日益重要。
混合云管理。我相信，随着更多的客户从单一的云模型转向混合环境，以一种可预测、可控制的方式管理多种服务的能力将变得日渐重要。尽管 Amazon 拥有可提供混合管理服务的合作伙伴，但它们绝大多数都主要聚焦于云管理服务。IBM 及其众多企业竞争者正将其资源集中于同时针对传统数据中心、私有云和公共云这三种服务提供管理控制和可视性。混合云管理的目标是提供单一合同和统一的方式，从而将云服务和管理层集合起来。
结论
云服务的世界并不是非黑即白。尽管 Amazon 持续显示出惊人的收入增长，但其管理复杂混合云环境的能力方面的缺点仍然存在。因此，在日趋复杂的计算环境中，IBM 和 Microsoft 等供应商将继续发挥领导作用。当所有的供应商都开始以更低廉的价格提供更细致的服务时，企业将愈加重视可预测性、可靠性和可管理性。
最后修改日期：2015 年 4 月 27 日，星期一
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