云计算源自于2006年秋季Google工程师克里斯托夫·比希利亚在会议间隙与首席执行官埃里克·施米特谈话时，脑海里浮现的一个想法。他希望利用自己的“20%时间”（即Google分配给员工用于独立开发项目的时间）来启动一门课程，这门课程将在他的母校华盛顿大学进行，着重引导学生们进行“云”系统的编程开发。他把这个项目命名为Google 101。随后这个计划不断发展和深化，最终促成了Google与IBM雄心勃勃的合作。Google目前推出的云计算服务包括搜索、广告、Apps。Google Apps便是通过一系列收购后，Google提供类似微软的办公套件的免费办公软件。

　　实际上，“云计算”并不是什么新鲜概念，在此之前，晶格计算、分布式计算、网格计算，或者是微软的.net，都有点“云”的味道。只是经过近十年的技术演变与发展，“云计算”被认为终于迎来了可以怒放的环境，受到市场的热捧。

　　参与进来的不仅包括Google、IBM，还出现了亚马逊、微软、Sun等信息巨头的身影。2006年3月，亚马逊开始向中小企业出租其冗余的空间，提供数据存储服务，后来逐渐扩展至计算、数据库等一系列服务。Sun公司则推出“黑盒子”计划，该计划基于云计算理论建立，未来的企业数据中心不再会被局限在拥挤而闷热的机房里，而是一个个可移动的集装箱。微软试图以Windows Live为基础，联结起数以亿计的Windows用户，并向他们提供云计算。在线存储是微软迈出的关键一步，比尔·盖茨在2007年夏天说：“当你想到存储，就会想到Windows Live。”

　　云计算被视为科技界的下一次革命不难理解，它将带来工作方式和商业模式的根本性改变。对中小企业和创业者来说，它也意味着巨大的商业机遇，使其可以在更高层面上和大企业竞争。另一方面，从某种意义上，传统硬件制造商再次面临危机，因为那些对计算需求量越来越大的中小企业，不再试图去购买价格高昂的硬件。云计算通过创新市场空间改变了商业模式。克里斯滕森评价Google Apps为“新市场颠覆式创新”。他说：“我在哈佛商学院的学生做文字处理时用Google Docs，他们将文件存储在Google的服务器上，而不是自己的电脑上。当互联网变得越来越快和更可依赖，用户正从桌面电脑上的软件应用转向基于互联网的应用。”

　　“从某种意义上说，”雅虎研究主管普拉巴卡·拉加万表示，“世界上不过有5台真正的计算机。”他意指Google、雅虎、微软、IBM和亚马逊这几家公司。可以预计，超级计算机市场的春天即将到来，这将盘活——当然也是颠覆——包括超级计算机供应商、操作系统公司、服务运营商、计算解决方案提供商、用户公司研发项目在内的整个产业链。

　　虚拟化的价值

　　虚拟化在过去一年有很多进步，2008年这个技术将继续成为商业媒体的头条新闻。2007年底，虚拟化被权威研究咨询机构Gartner评为2008年10大战略性技术之一。

　　虚拟化技术并不是一项新技术，1960年代IBM公司在大型计算机上就应用虚拟机技术，微软公司在其Windows NT操作系统里就包括一个虚拟DOS机，Connectix公司更在1997年推出了虚拟个人电脑（这家公司已经被微软公司收购）。

尽管虚拟化技术已经出现多年，但是业内分析师估计，目前已经采用了虚拟化技术的服务器不到10%，所以推动虚拟化技术来充分释放计算资源，就有了很大的空间。此外因为在节约能耗和提高管理效率方面的巨大功效，虚拟化技术在这几年格外热了起来。

　　根据有关数据显示，目前用户用于IT的投资中只有20%是用于创新和与业务有关方面，其余的80%都是用于管理和维护，计算资源的浪费和IT的复杂化都对简化IT、更好利用计算资源提出了更迫切的需求。而虚拟技术是一种调配计算资源的好方法，也可以说是让IT自动化的一种技术——它能够简化IT，充分利用计算资源。举个例子就是，服务器采用了虚拟化技术后，我们就可以充分释放原有的服务器的计算资源，减少新服务器的采购。

　　企业应用虚拟化的好处显而易见。首先，应用程序具有最新的补丁程序，升级极为容易，特别适用于会给整个企业带来安全隐患的应用程序；其次，用户能够从任何连接到网络的计算机进行工作，如机场或者复印店，就像拥有一台永远运行的虚拟台式计算机，你能从世界任何地方使用它，而且完全安全；最后，IT部门推出内部开发的应用程序时，能够快速部署，只有需要的用户能够使用。

　　如今，虚拟化正在进入数据中心的每个角落，在更多的情况下成为非常有用的工具。4月底，微软公司COO凯文·特纳（Kevin Turner）在总部所作的简报中透露，微软下一步的战略发展方向和未来产品中，虚拟化居首。他认为，未来方向主要由目前的四大关键企业趋势影响而定，微软如何花费70亿美元的研发预算也将受到这些趋势的影响。第一个趋势就是企业用户们对虚拟化技术的兴趣与日俱增。特纳说：“其实，虚拟化不是一个趋势，而是一个主题。”这个主题与企业成本节约息息相关，微软亦推出了它自己的Hyper V虚拟化技术产品。虽然微软公司在早期设定了两个不同的发展领域，但是大部分产品的重点仍集中在服务器虚拟化上面。

　　Intel和AMD两大CPU巨头都想方设法在虚拟化领域中占得先机。4月25日，英特尔与腾讯签署一项长期的IT战略合作，内容包括双方建立联合实验室，英特尔将为腾讯提供高性能、低功耗的服务器处理器平台，共同在服务器虚拟化等核心技术方面展开研究。在4月23日北京举行的AMD2008创新技术大会上，AMD全球副总裁王正福发布了同样的技术趋势：“虚拟化能够帮助企业在商业环境当中继续进行扩张和发展，而不需要消耗更多的能源。AMD和微软进行合作，微软把服务器的平台相互进行了整合，未来微软的视窗服务器将会虚拟化，也能够使我们利用AMD平台更好的实现虚拟化。”

　　德勤发布的《2008年科技产业发展趋势预测》报告中预测，虚拟化的前景非常良好，到2010年，所有服务器中将有50%是虚拟的。不过，2008年，尽管虚拟化仍可能是企业IT环境的未来方向，但谨慎的、更加长远的观点也许会取代过去的仓促之举。