2 云服务前端的需求

    现在让我们再来看看云服务的前端发展状态及其本质。

    目前用个人电脑桌面浏览器是人们接入云端的主要前端工具。但其它形式工具正在层出不穷。云既然具有无所不在的特点，接入点的前端工具就也应该是无所不在。首先是个人电脑正在越变越小、轻、薄、可移动，从而使在随时随地接触云变得越来越方便。请注意，究竟是前端接入工具的轻薄化、可移动化造成了云服务的无所不在，还是云服务这一需求催生了前端接入工具的这些变化？笔者愿意作出如下的说法：从技术发展过程上来说，云技术的发展是与信息技术的发展互为因果的。然而从云的本质上来分析（见下文马上给出），云是本而硬件设备是末。笔者还认为这个说法同样适用于本文所有其他部分对最新呈现技术的介绍。

    或许在前端接入工具的轻薄化、可移动化的方面最具有示意性作用的标志是Intel于2008年6月推出的新款处理器Atom芯片。这款处理器是专门为装入所谓的“网络本”（Netbooks）、“网上”（Nettop）电脑与“移动互联网机器”（Mobile Internet Devices, MIDS），主要为网络浏览之用而设计的。超小、省电是其主要特点（比如在低负荷时能主动降低CPU频率以减低能耗）。Atom处理器技术与无线宽带技术结合，轻薄便携的网络本、各种专门化的电脑如电子书（如Amazon的Kindle）、智能手机，等等将使得接入云端之端口正在变得名副其实的无所不在。

    然而云服务带来的一个重大变革是从以设备为中心转向以信息为中心。设备包括应用程序只是来去匆匆的过客（现在还有谁能读出软盘？），而信息及人们在信息中的投资则是必须要长期保留的资产（一年换两个手机的人多了去了，而手机丢失的最重大损失恐怕是没有做备份的通信录吧）。所以如上所述的无论多么新颖的，目前甚至可以是相当昂贵的前端硬件设备都会过时，有的甚至会很快过时，变为一文不值！云上什么不容易过时？信息！不仅不过时，许多信息必须长期保存，而且越久越有价值。VMWare的CEO Paul Maritz解释道：今后在云上每个人都将会有一个伴随终生的个人数据体，这样的个人数据体不会被捆绑到任何一种机器上，虽着机器的过期失效而失效。如何实现这样一种属性呢？虚拟化技术再一次发挥作用（虚拟化技术在下文中还要发挥重要作用）！注意，在这一节里虚拟化是针对前段技术而言的。VMWare的虚拟工作站大概是一个众所周知的前端虚拟技术应用的成功例子。然而更酷的是VMWare已经为本公司员工实现了虚拟桌面计算机，可以由中央集中管理。操作系统及应用都不是跑在员工面前的PC上，而是跑在数据中心的虚拟机上。这样的虚拟机理论上可以被任何一种前端PC硬件所使用。所以早晚各种前端硬件工具都会被同样的技术虚拟化。硬件的过时，应用软件的过时，在云上都不再是一个问题！