目前还没有证据表明AWS在2014年的运作策略将出现任何形式的改变;我们基本可以期待未来一年中大量新型AWS服务与服务产品的登场。在最近关于AWS硬件与软件基础设施的系列文章当中，我曾指出在诞生的第一年内、AWS创造出一套全球性的高度可扩展基础架构，同时为用户带来可靠的计算、存储以及网络基础功能。

　　时至今日，AWS已经能够利用这些重要基石打造出更适应客户新型需要的高级别功能。举例来说，刚刚公布的AWS Kinesis事件处理服务就将EC2、弹性负载平衡器、DynamoDB以及IAM融合在一起，通过与针对Kinesis服务的特定代码相结合作为新方案的组成部分。

　　Amazon实现如此可观的创新成果是由于该公司将云计算作为一种完整的软件发展规则而不是对托管技术的扩展，在这一点上市场上大多数竞争对手都没能做到。在未来一年中，我们将看到更多进一步的证据、以更具说服力的角度证明软件方案比硬件方案更能快速向客户交付价值。

　　7.谷歌、微软将以严肃态度对待云计算

　　从某种意义上讲，AWS已经搭上了这班顺风车。而他们所面临的大部分竞争仅仅源自托管领域，也就是指那些无法利用软件方法迁移到云领域的固有方案。由此衍生的必然结果就是：AWS不断改进、成长，其速度远远高于其它云服务供应商。

　　但这一切并不意味着2014年情况不会发生转变。当下谷歌与微软都已经用自己的准星死死瞄上了AWS，而且也相继推出一系列颇具竞争力的产品、希望能以严肃的态度让这场竞争变得更有悬念。最终，两家技术巨头都意识到自己当初设想的云方案还远远达不到标准。(在我的印象里，这二位似乎原本都以为自己的产品能够超越AWS并吸引到用户的支持，但事实上他们所谓的产品优势反而成了发展的阻碍、而且很明显没能像预期那样开拓出潜在用户。)在第二回合的较量中，两家企业开始推出与AWS存在直接竞争的云产品。

　　在云时代的竞争当中，微软拥有非常显著的竞争优势。他们不仅掌握着庞大的产品安装基数，庞大的开发者群体也是一笔不容忽视的财富。其产品直接集成了现有开发工具，这也使其能够更轻松地在Azure中托管应用程序。微软所面临的最大挑战可能并不在于技术层面，而是重新为现有业务及其合作伙伴的运作惯性指明新的发展方向。我曾听说一些敏锐的微软转售商们已经开始担忧，不知道在微软未来的路线图当中自己应当扮演怎样的角色。为了实现企业价值最大化这一目标，微软必然会逐步利用Azure服务取代现有合作伙伴。这个过程将非常沉重，但我们能够理解微软作为一家企业的运营考量——毕竟现有关系可能会阻碍甚至破坏微软Azure的进步。尽管如此，微软已经清楚地意识到AWS代表着一种致命的威胁，而且开始着手组织一轮强有力的反击。

　　谷歌所处的地位则有所不同，其现有客户群体不会受到AWS的直接威胁。尽管如此，谷歌仍然决定紧跟Amazon的发展脚步，并将自身雄厚的财力以及卓越的技术资源作为竞争武器。在一篇有趣的博文中，作者以非常直白犀利的方式将谷歌计算引擎与AWS进行了对比，很明显谷歌将目标指向了AWS产品中的技术短板。但从某种程度上讲，这相当于重演了当初其它竞争对手的对抗思路——尽管一再鼓吹超越AWS的“优势”，但客户们似乎根本就不在乎。

　　也许谷歌所提供的产品方案在这两位竞争者中更值得反复考量。在过去十年当中，谷歌在创新领域取得的成就远远超过微软;单凭这一点，我们也几乎能够断定他们将成为未来一年中AWS所面对的最具创新能量的敌手。

　　然而无论如何，对AWS来说云服务供应市场已经不再像过去那样唾手可得，而2014年的新一轮争斗将在这三家巨头之间展开。

　　8.生态系统的重要性将愈发明确

　　几乎每个人都听说过所谓“网络效应”，它指的是当一位用户加入一组现有用户时所带来的附加价值。有时候人们也会用这种方式来概括，“如果只有一台传真机，那它几乎没有任何实际性作用;”除非有足够多的用户开始使用传真机，否则我们根本没办法通过这种设备发送或者接收传真内容——这就意味着拥有单独一台传真机几乎没有提供任何价值。(这直接让我们回到想当初那个传真机普及度还不高的时代，首先拥有这类设备的用户很少，而少数拥有该设备的用户则觉得限制太多、不值得为它付那么多钱。)

　　相对于技术平台，用户数量与平台功能的丰富程度也与网络效应存在着相互依存的关系。这往往并不取决于——或者说不仅仅取决于平台本身的功能，同时也要考虑第三方服务或者产品的互补效果。选择某种平台的用户越多、该平台对于第三方产品的吸引力也就越大。而这种第三方辅助方案的丰富又反过来促使更多用户选择这套平台。

　　今天，云服务供应商所构成的生态系统在丰富性上还并不完全平衡。AWS不仅能在自己的服务平台上提供远比其竞争对手更为丰富的功能选项，就目前来看它也是第三方配套服务数量最多的云服务方案。在2014年，随着越来越多的应用程序开始部署到公共云环境当中，生态系统的重要地位也将成为大家的关注焦点。

　　平台生态系统的丰富程度直接影响到其是否有能力快速实现应用程序的创建与交付。如果选择的云平台在生态系统方面过于孱弱，即使其基础服务——例如虚拟机以及网络功能——比Amazon更强大，用户也最好离它远一点。

　　很明显，微软应该有能力推出一整套丰富度极高的生态系统，毕竟有Windows的广泛成功作为核心、其命运应该不会太过多舛;而且根据推测，面向Azure的移植工作也不会太困难。我们在未来一年中还将看到谷歌在云计算领域的实际表现。到明年年末，争论的焦点将由谁拥有最强的虚拟机变成谁能够提供最出色的应用程序，而且在评定当中生态系统的丰富程度也将成为重要的考量依据。

　　9. VMware将意识到vCHS对其未来的重要意义

　　VMware在云计算当中一直处于有趣的地位。虚拟巨头在企业数据中心领域不容置疑的平台优势并未帮助其取得与之相匹配的公共云成功。无论出于何种原因——或者，应该说是哪些原因——VMware的公共云服务供应商合作伙伴们并没能帮助其在云计算领域创出一片天地。

　　VMware现在已经开始想办法解决这一难题，并目的明确地希望将内部环境通过扩展与集成手段将其与VMware主导的混合云产品相融合。当然，这套方案当中也承载着许多承诺，例如将工作负载以无缝化方式由内部环境迁移至外部环境、从而解决最令IT部门头痛的平台转换难题。

　　这套被称为vCHS的方案不仅能够实现技术统一性，更能够帮助IT部门专注于同一类个人技能、从而降低团队运营的成本与复杂性。

　　明年对于VMware及其vCHS产品来说非常关键。正如前面所提到，企业目前正在作出将决定未来前景的重要决定。如果VMware希望能在公共云计算领域重现其在内部数据中心环境下的辉煌，则必须让自己成为企业用户决策中的选项之一。这份选项清单不会太长，留给虚拟巨头的时间也并不太多。不过我们能够肯定的是，VMware已经明确意识到了2014年对自身发展的重要性、同时开始积极规划以保持其市场领先地位。

　　10. 公共云市场即将“血流成河”——价格屠杀指日可待

　　Amazon在这一领域已经占据了明确的统治地位。事实上Amazon的大部分竞争对手都选择了错误的竞争方向，或者说至少是没能让自己的努力与差异化产品设定获得用户的认同。AWS与绝大部分竞争对手之间的本质区别之一在于成本。尽管Amazon的众多竞争对手已经开始调整现有托管方案的定价，但他们费了很大心思来证明自己拥有令用户放心的资源规模以及合同期限。相比之下，Amazon的方案简单粗暴但却相当有效——只需只块美刀就能开始使用，但不提供继续承诺。

　　实际上，这意味着Amazon的竞争对手正是它自己——既包括信誉、也包括不断下降的定价，这一切自AWS诞生之日起就已经注定。但这片战场已经伴随微软与谷歌的加入而变得更加“血腥”。这场凶狠的价格战将迫使三大技术巨头一再压低产品成本，从而维持(对于Amazon而言)或者夺取(对于微软及谷歌而言)市场份额。这不仅仅是一场关于市场统治地位的争夺，也同时反映了云计算的本质：在资本密集型产业当中，保持产品的高使用率才是至关重要的。

　　对于其它云服务供应商，虽然不必直接加入到激烈的竞争当中、但也绝不可能安心以旁观者身份看热闹。每一家云服务供应商每天都需要不断接受由这三位财力雄厚的竞争者制定的价格标准，最要命的是这套价格标准仍在不断下调。不可避免地，其它云服务供应商必然受到这三家主要厂商所带来的直接威胁——低廉的价格让他们更容易赢得客户的心，即使要与之竞争、其它供应商也需要拿出与之类似的使用成本与功能匹配效果。对于那些资金匮乏、无法用财力征服市场的云服务供应商，2014年将成为一个长期而缓慢的业务下滑阶段;而解决财务困境的惟一途径就只有进行业务整合或者放弃自己的产品。

　　航空业在这方面为我们带来了颇具启发性的经验。与云计算一样，航空产业也是个典型的资本密集型行业;航空业务需要投入的资金规模极为庞大，但所制定的客票价格相对很低、为旅客提供的承诺也没有那么强的保障性。航空产业的关键在于收益管理，也就是运输领域的基础设施使用率。在过去几年当中，我们已经见证了一轮航空公司破产以及兼并的热潮。2014年，云计算也将踏上航空产业的发展道路——客户们感觉良好，但供应商们却如履薄冰。

　　好了，讲到现在大家应该已经对我眼中的2014年云计算发展趋势有所了解。从某种意义上说，此前整个云计算行业所经历的种种状况其实都是在为未来一年的高潮起伏作铺垫，真正的好戏现在才即将上演。在2014年中，我们将亲眼见证云计算一步步成为IT领域的支柱性平台。随着用户们对云计算所带来的新功能及新优势的深入理解，成功的案例相信也将层出不穷。当然，业界所面临的挑战也不容忽视——用户与供应商都需要在挣扎当中努力实现向这套未来平台的顺利过渡。